Por Lorelei Salas – 18 JUN 2024
A través de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor
A medida que el coste de la asistencia sanitaria sigue aumentando, millones de estadounidenses se encuentran con dificultades para pagar tratamientos médicos esenciales. Las instituciones financieras aprovechan esta tendencia comercializando productos financieros especializados de alto coste, como tarjetas de crédito médicas y préstamos a plazos. La Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB, por sus siglas en inglés) ha oído relatos preocupantes de estos productos que se imponen agresivamente a personas que no pueden permitirse los pagos exigidos o que deberían tener derecho a ayuda financiera.
A la luz de estos informes, la CFPB está examinando la forma en que las instituciones financieras comercializan sus productos a los proveedores de asistencia sanitaria. La CFPB ha descubierto inicialmente que las instituciones financieras comercializan estos productos a los proveedores como una forma de recibir pagos más rápida y fácilmente de lo que lo harían del seguro, o incluso para conseguir que la gente acepte una atención médica costosa que de otro modo no contrataría. Los prestamistas ofrecen a los proveedores distintos incentivos para inscribir a más pacientes en productos con distintas condiciones de pago, aunque la entidad financiera se lleve una parte importante de los pagos de los pacientes. La CFPB sigue evaluando cómo ofrecen estos productos las instituciones financieras y si ponen en peligro a los prestatarios.
Comparte tus experiencias con los productos de pago médico
La CFPB anima a los proveedores de asistencia sanitaria a compartir su experiencia con estos productos a través del portal «Cuenta tu historia» de la CFPB o por denunciando posibles conductas indebidas del sector. La Ley de Protección Financiera del Consumidor protege expresamente a los empleados de las personas o proveedores de servicios cubiertos y a sus representantes frente a la discriminación cuando el empleado o representante facilite información a la CFPB o a cualquier otro organismo encargado de hacer cumplir la ley sobre posibles infracciones de la ley.
Si has tenido problemas con la forma en que te han ofrecido una tarjeta de crédito médica, un préstamo u otro producto, o problemas con el producto en sí, puede presentar una reclamación.
Los productos de pago médico pueden aumentar la carga financiera
Los consumidores utilizan productos de pago médico para diversos gastos sanitarios, incluidos los tratamientos recibidos en hospitales o en otros lugares. A las personas se les suelen ofrecer productos de pago médico en la consulta de un proveedor de asistencia sanitaria, como se destaca en un informe de Mayo de 2023 del CFPB y en una solicitud de información de Julio de 2023 emitida conjuntamente con los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y del Tesoro de EE.UU. Investigaciones recientes de la CFPB han revelado que estos productos suelen venir con tipos de interés superiores al 25%, lo que los hace más caros que la mayoría de las demás formas de pago.
Las tarjetas de crédito médicas suelen tener una función de «intereses diferidos «, que los consumidores suelen malinterpretar: las quejas recibidas por la CFPB sugieren que muchos consumidores no son conscientes de que se les pueden cobrar intereses con carácter retroactivo durante todo el periodo si no liquidan todo su saldo antes de que finalice el periodo promocional. El CFPB también ha tenido noticias de personas a las que se ofrecieron productos de pago médico cuando estaban incapacitadas y no podían tomar decisiones con conocimiento de causa, cuando deberían haber tenido derecho a recibir asistencia financiera, o sin que se les explicaran adecuadamente las características de los productos.
Las entidades financieras incentivan a los proveedores de asistencia sanitaria para que afilien a más personas
La CFPB está examinando las relaciones de las instituciones financieras con los proveedores de asistencia sanitaria en relación con estos productos, y ha empezado a recabar información directamente de las instituciones. La CFPB vigilará los incentivos, los materiales de marketing y la supervisión que las instituciones financieras ofrecen a los proveedores de asistencia sanitaria. También seguimos colaborando estrechamente con los Departamentos de Salud y Servicios Humanos y del Tesoro de EEUU sobre esta cuestión.